Cuando llevas mucho tiempo haciendo las cosas de una manera, sin ya incluso preguntarte porqué las haces así, es muy difícil plantearte ningún cambio. Mark Twain decía:
Lo que te mete en problemas, no es lo que desconoces, si no aquello que das por cierto y no lo es
Dos de los Principios más conocidos del método Pilates son el de Respiración y Centralización. La aplicación y combinación de ambos principios supone la contracción voluntaria consciente de la musculatura abdominal a través de la consigna de “meter el ombligo”. La literatura científica se refiere a esta acción de “meter el ombligo” como maniobra de ahuecamiento abdominal (en inglés abdominal hollowing maneuver), o bien como maniobra de introducir el abdomen (ing. abdominal drawing-in-manuever -ADIM-). A lo largo de este artículo nos referiremos a ADIM cuando hablemos de “meter el ombligo”.
En los últimos años, varios estudios han aportado evidencia de que la utilización de ADIM quizás no resulta tan beneficiosa, e incluso de que su aplicación pueda alterar la capacidad de estabilización de la región lumbo-pélvica, la estabilidad del core.
En este artículo, Julio César Aragón Salamanca nos ofrece un resumen de su último trabajo, en el que recopila con detalle las desventajas y posibles riesgos de la aplicación de esta maniobra abdominal durante el entrenamiento del core. Estas reflexiones, publicadas y disponibles en este enlace Aragon Salamanca, 2024 pueden ser de gran interés para los profesionales del método Pilates, como forma de entrenamiento y herramienta de rehabilitación a nivel mundial.
Un artículo de Julio César Aragón Salamanca
¿Por qué metemos el ombligo (en adelante, ADIM) durante las clases de Pilates?
Podríamos describir tres razones que explican la aplicación de ADIM durante la práctica del Pilates y en definitiva durante el entrenamiento del core:
- Porque queremos hacer una activación selectiva del músculo transverso del abdomen (TrA).
- Porque queremos mejorar la estabilidad lumbopélvica o estabilidad del core.
- Porque queremos seguir practicando el Método Pilates a la manera tradicional.
Vamos a analizar cada una de estas líneas de argumentación:
ADIM para realizar una activación selectiva del TrA.
El TrA es un músculo profundo-local de la región abdominal con un rol aparentemente importante en la prevención y rehabilitación del dolor lumbar, dotado principalmente de fibras musculares tipo-I de bajo umbral de activación, con una actividad tónica de participación dominante en tareas de baja-carga, y su re-entrenamiento debería ser realizado de manera específica y aislado de la musculatura global del core. Pero acorde al criterio de clasificación de Mottram y Comerford, la mayoría de los ejercicios de entrenamiento del core utilizados en el entorno de los gimnasios, y una gran parte de los ejercicios de Pilates son ejercicios de alta-carga con un principal objetivo de fortalecimiento del core en vez de un entrenamiento específico del TrA y provocan una co-activación global y no selectiva de la musculatura abdominal (Figura 1). Según Mottram and Comerfor las tareas de baja carga se describen como tareas de control postural y movimientos funcionales habituales no fatigantes realizados a baja velocidad, mientras que las tareas de alta carga son aquellas realizadas contra altas resistencias o realizadas a alta velocidad que generan fatiga muscular (Figura 1). Por lo tanto, el beneficio de la utilización de ADIM durante las tareas de alta-carga no estaría claro.
El Mensaje para llevarse a las Clases de Pilates sería que la aplicación de ADIM durante muchos de los ejercicios de Pilates no parece efectiva para la activación aislada del TrA.
Figura 1. Ejemplos de tareas de baja carga (a, b, c) y tareas de alta carga (d, e, f) según el criterio de Mottram y Comerford. Sacado de Aragón Salamanca 2024, bajo CC BY-NC 4.0.
El proceso de enseñanza de la correcta ejecución de ADIM para conseguir una activación aislada del TrA parece ser difícil, demanda mucho tiempo y requiere del feedback de imágenes de ultra-sonido o de unidades de presión, lo que provoca la dependencia de estas herramientas y el aburrimiento del sujeto (Figure 2). La aplicación de ADIM sin herramientas de feedback o sin un buen control provoca la activación de la musculatura global del core, lo que podría alterar el entrenamiento selectivo del TrA, y también podría suponer una estabilización inadecuada de la columna al confundir al sistema nervioso y no activar la musculatura local. Es decir, la contracción voluntaria de la musculatura global podría impedir la activación anticipada de la musculatura local.
El Mensaje para llevarse a las Clases de Pilates sería que las condiciones habituales de clases grupales, sin utilización de herramientas de biofeedback, hace que la aplicación de ADIM durante la mayoría de los ejercicios de Pilates comprometa la realización de una activación aislada y selectiva del músculo TrA, lo que podría perjudicar la estabilidad del core.
Figura 2: A. Reentrenamiento del músculo TrA en posición supina a través de una controlada ADIM supervisada por medio de una Unidad de Presión Biofeedback. B: Unidad de Presión Biofeedback con indicador de presión del aire para detectar movimientos no deseados en la región lumbo-pélvica. Sacado de Aragón Salamanca 2024, bajo CC BY-NC 4.0.
Otro de los efectos de la contracción del músculo TrA está relacionado con la distancia inter-rectos (DIR). Se ha evidenciado que la contracción del TrA, los músculos del suelo pélvico, o la combinación de ambas contracciones aumenta la DIR en mujeres de post-parto con diástasis del recto abdominal (DRA) y se ha sugerido que ADIM podría no ser beneficiosa en sujetos con una DRA severa, reparación de hernia o severa hernia abdominal no corregida. Además, se ha visto que la ejecución de un abdominal crunch sin la activación consciente del TrA disminuye la DIR en mujeres de post-parto.
El Mensaje para llevarse a las Clases de Pilates es que el efecto de ADIM sobre la DIR podría ser otra importante razón para traer a debate si deberíamos seguir aplicando esta maniobra como norma general durante las clases de Pilates.
Una de las principales argumentaciones sobre la necesidad de reentrenar el músculo TrA está relacionada con su activación retrasada, lo que hipotéticamente resulta en una insuficiente e ineficaz estabilidad de la columna. En un estudio con 102 participantes en los que se utilizaron ejercicios para la estabilidad del core con ADIM encontraron cambios muy pequeños o nulos en relación con la mejora de la activación anticipada del TrA.
El Mensaje para llevarse a las Clases de Pilates es que incluso en escenarios de laboratorio donde se realiza una activación lo más controlada posible del TrA a través de ADIM, este entrenamiento a través de la contracción voluntaria no está claro que modifique su capacidad de activación anticipada.
La consigna de solicitar una activación consciente de la pared abdominal con el objetivo de mejorar el control de la estabilidad postural parece ir en contra de los fundamentos de la Neuroanatomía. La Neuroanatomía nos dice que el sistema neuromotor tiene dos vías descendentes por las que viajan las señales motoras desde el cerebro hacia las motoneuronas inferiores. Estas dos vías se diferencian en vía piramidal y extrapiramidal. La vía piramidal lleva las señales motoras relacionadas con el control consciente de los músculos del cuerpo. La vía extrapiramidal transporta las señales motoras inconscientes, reflejas, o el control de la respuesta de las fibras musculares tónicas-lentas tipo I con un rol postural dominante y de control del equilibrio, como las fibras del TrA. En sujetos sanos, interferir en esta respuesta natural mediante la activación consciente de un músculo específico podría alterar las estrategias de estabilización del sistema nervioso, y el entrenamiento de estos músculos con ejercicios fásicos conscientes podría provocar una disfunción del tono muscular.
El Mensaje para llevarse a las Clases de Pilates es que deberíamos replantear la aplicación de ADIM ya que podría interferir con los objetivos de control y ajuste postural del Método Pilates.
Ya en el 2010, Lederman publicó un artículo muy controvertido pero que planteaba muchas cuestiones importantes, titulado “El mito de la Estabilidad del Core” (The Myth of Core Stability). En este artículo, Lederman daba un mensaje claro aconsejando que aquellos que hayan sido entrenados en el uso de las complejas maniobras de AHM y también abdominal bracing deberían dejar de usarlas, argumentando que esta continua y sumatoria activación de la musculatura del core podría elevar el nivel de compresión articular lumbar sobre su nivel basal poniendo en peligro estas articulaciones.
ADIM para mejorar la estabilidad lumbo-pélvica o estabilidad del core.
Como ya se ha mencionado en este texto, una de las intenciones de la aplicación de ADIM es la activación de la musculatura abdominal local-profunda, que minimice en la medida de lo posible la activación simultánea del músculo recto abdominal (RA), y todo ello con el objetivo de mejorar la estabilidad lumbo-pélvica. Sin embargo, algunos autores afirman que la musculatura local del core es esencial para la estabilidad de la región lumbo-pélvica pero no suficiente para el control de su orientación, mientras que el RA es fundamental para el control direccional de la columna y transferencia de cargas del tórax a la pelvis. Kapandji describe al RA como el músculo más importante para controlar la inclinación anterior de la pelvis y la lordosis lumbar. Se ha evidenciado en estudios de electromiografía (EMG) que el RA es el músculo abdominal con mayor activación en ejercicios de alta-carga como un supine double leg raise (elevación doble de piernas en supino) o un plank (plancha frontal), lo que nos da una idea de la importancia de la participación del RA en la estabilidad del core en esta tipo de ejercicios.
La relación perpendicular de las fibras musculares del RA y el TrA hace que compitan en sus estados de contracción, cuando uno se acorta el otro se estira (Figure 3). Y el análisis de EMG confirma que durante ADIM cuando la actividad del TrA aumenta la del RA disminuye, confirmando esta relación de competencia. Quizás, por todo lo expuesto anteriormente, en un estudio realizado con el ejercicio leg pull front, un ejercicio de Pilates de alta carga similar a una plancha frontal, el grupo que aplicó ADIM fue menos eficaz estabilizando la pelvis, sugiriendo que la acción inhibitoria de esta maniobra sobre el RA alteró la capacidad de estabilización del core (Figura 4).
El mensaje para llevarse a las clases de pilates es que una excesiva activación del TrA debida a ADIM podría comprometer la acción del RA en el control de la rotación anterior de la pelvis y control de la hiper-lordosis durante los ejercicios de alta carga, como muchos ejercicios de Pilates.
Figura 3. La contracción concéntrica de las fibras del músculo TrA tiran del las fibras del músculo RA estirando sus fibras. TrA: Transversus Abdominis. RA: Rectus Abdominis. Sacado de Aragón Salamanca 2024, bajo CC BY-NC 4.0.
Figure 4. Sin maniobra de activación-abdominal-voluntaria previa, durante las tareas de baja carga la actividad EMG de la musculatura local es superior a la de la musculatura global. Sin maniobra de activación abdominal voluntaria previa, durante las tareas de alta carga la actividad de EMG de la musculatura global es mayor que la de la musculatura local. OI: Oblicuo Interno. RA: Rectus Abdominis. CVM: Contracción Voluntaria Máxima. ADIM: Abdominal Drawing-in Maneuver. Sacado de Aragón Salamanca 2024, bajo CC BY-NC 4.0.
Aplicamos ADIM porque queremos seguir realizando el Método Pilates a la manera original.
Uno de los argumentos del Pilates tradicional es que si no aplicas el método a la manera original no estás haciendo Pilates. El método Pilates fue dado a conocer por varios de sus primeros alumnos, los cuales abrieron sus primeros estudios y además desarrollaron nuevos enfoques del método modificando alguno de sus principios originales. Hoy en día existen varias franquicias y escuelas de Pilates las cuales describen su propia lista de principios. Algunas de estas escuelas han ido evolucionando y adaptando su forma de aplicar el método en función de sus nuevas experiencias y conocimientos basados en la evidencia más actual. En opinión del autor, el Método Pilates ha estado evolucionando desde sus inicios y debería ir integrando los nuevos conocimientos basados en la experiencia y la evidencia más actuales para seguir siendo uno de las técnicas de ejercicio más importantes en el ámbito del control corporal.
Conclusiones
Con el fin de presentar una nueva perspectiva en el ámbito del entrenamiento del core y por lo tanto, en el Método Pilates en relación a si deberíamos seguir usando la maniobra abdominal de “meter el ombligo” como regla general en las clases de Pilates, esta reciente publicación ha revisado una gran variedad de la literatura relevante relacionada con este tema. Las conclusiones que se presentan, muestran claramente el posicionamiento del autor, pero no quiere decir que lo que se plantea en este artículo sea el único punto de vista. La intención es también plantear el debate para definir cuál sería la mejor forma de trabajar en el futuro.
Estas fueron las conclusiones más importantes en base a la literatura consultada son:
- En relación con el uso de ADIM con el objetivo de realizar una activación y entrenamiento selectivo del TrA, el autor concluye que aunque ADIM puede aumentar la activación del músculo TrA, muchos de los ejercicios de Pilates no cumplen con los requisitos para realizar un reentrenamiento específico-aislado del TrA. La aplicación de ADIM durante las clases de Pilates sin un específico control-biofeedback de la calidad de la contracción del TrA podría alterar y dificultar las estrategias de estabilización de la región lumbo-pélvica. El aumento de la activación del TrA durante ADIM aumenta la DIR en situaciones de DRA y se desaconseja su uso en sujetos con reparación de hernia o hernia abdominal no corregida. La activación consciente repetida podría poner en peligro potencial a las estructuras articulares de la columna. Los fundamentos básicos de la Neuroanatomía contradicen el uso de técnicas de activación muscular consciente para la mejora del rol tónico postural del músculo TrA.
- En relación con el uso de ADIM para la mejora de la estabilidad lumbo-pélvica concluimos que una excesiva activación del músculo TrA, músculo esencial pero ineficaz en el control de la orientación de la pelvis, podría interferir la acción del RA en el control direccional durante los ejercicios de alta carga de Pilates. ADIM fue menos eficaz controlando la estabilidad de la pelvis en dos ejercicios típicos del repertorio de Pilates, “elevación de pierna en supino” (straight leg raise) y “soporte frontal o plancha frontal” (leg pull front).
Referencias
Todo lo anteriormente expuesto está debidamente referenciado en el texto del artículo original. Al final de éste aparece un desglose del total de referencias. Puede descargar la publicación original a través del enlace. Referencia original: Aragón Salamanca, J. C. (2024). We should not keep drawing-in the abdominal wall during the core training. International Journal of Sport Studies for Health, 7(1), 27-35.
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