Uno de cada siete pacientes de prótesis de cadera llega con sarcopenia

Perder fuerza y masa muscular con la edad tiene nombre clínico: sarcopenia. Un estudio del Hospital Universitario de Bellvitge (Hospitalet de Llobregat) ha medido cuántas personas llegan con esa condición a una operación de prótesis total de cadera, y la respuesta es aproximadamente una de cada siete. El dato importa porque la fuerza disponible antes de entrar al quirófano condiciona los primeros días después.

Qué se midió y en cuántas personas

El trabajo, publicado en la revista Journal of Clinical Medicine y difundido por ConSalud, analizó a 203 personas con artrosis de cadera candidatas a una prótesis total, evaluadas en ese hospital entre diciembre de 2019 y diciembre de 2022. Es un estudio observacional de la situación previa a la cirugía: describe cómo llegan los pacientes, no comprueba qué pasa si se interviene sobre ello. Participaron los servicios de Cirugía Ortopédica y Traumatología y de Reumatología.

La prevalencia de sarcopenia detectada fue cercana al 15%. Según el cirujano Marcos del Carmen-Rodríguez, autor principal, la literatura disponible apunta a que esta condición podría influir en los resultados tras la operación y en la tasa de complicaciones, aunque eso es precisamente lo que el equipo está ahora comprobando.

La sarcopenia no aparece sola

Uno de los hallazgos que subrayan los investigadores es que el perfil de quienes tenían sarcopenia era distinto en varios frentes a la vez. Con mayor frecuencia presentaban otras enfermedades asociadas, como diabetes o problemas cardíacos. También tenían más dificultades para hacer de forma autónoma tareas cotidianas —vestirse, caminar por casa sin ayuda— y mostraban peor estado cognitivo, peor percepción de su salud mental y peor función de la cadera que el resto del grupo.

Es decir, la baja fuerza muscular funciona aquí como un indicador que acompaña a una situación general más frágil, no como un dato aislado de gimnasio. Esa es la razón por la que los autores defienden identificarla antes y no después.

Por qué la fuerza pesa en el posoperatorio

Tras una prótesis de cadera, los primeros gestos son exigentes: levantarse de la cama, ponerse de pie, empezar a caminar con muletas. Todo eso depende de la fuerza que la persona tenga ya disponible. Detectar antes de la cirugía a quienes están por debajo permitiría, según el equipo, plantear una preparación más individualizada, con ejercicio específico y apoyo nutricional.

El propio estudio es prudente en este punto: hacen falta más investigaciones para confirmar si esas medidas previas mejoran realmente la recuperación. Una prevalencia medida no equivale a una intervención demostrada.

El hospital ya ha empezado a incorporar el cribado de sarcopenia y osteosarcopenia —la combinación de pérdida muscular y ósea— en sus consultas. En paralelo, el equipo está siguiendo a esos mismos pacientes dos años después de la operación para ver si la sarcopenia se asocia a más complicaciones o a una recuperación más lenta. Un avance de esos resultados recibió este año el premio a la mejor comunicación de socios en el congreso nacional de la Sociedad Española de Cirugía de Cadera (SECCA).

Qué se lleva de aquí quien se mueve

El escenario que describe el cirujano como ideal es integrar la valoración muscular en un programa de recuperación intensificada, donde enfermería identifique a las personas en riesgo y se apliquen medidas antes de operar. Eso conecta con una idea que va ganando peso en rehabilitación: la llamada prehabilitación, trabajar la fuerza y la función antes de una cirugía programada y no solo después.

Para el lector general, el mensaje de fondo no es nuevo pero sí se refuerza: mantener fuerza y autonomía en las tareas del día a día cuenta, y cuenta más cuanto mayor es la edad. Conviene recordar que el movimiento tiene un papel en la artrosis y que cualquier programa previo a una operación debe pautarlo el equipo sanitario que lleva el caso. Si te interesa cómo se interpretan este tipo de cifras, puede ayudarte leer sobre cómo leer un estudio sobre ejercicio.