La OMS calcula que uno de cada cuatro adolescentes no se mueve ningún día

La Organización Mundial de la Salud ha publicado una actualización de sus estimaciones sobre actividad física en la adolescencia y el resultado no invita al optimismo: uno de cada cuatro jóvenes de 11 a 17 años asegura no haber hecho ni un solo día de actividad física moderada o vigorosa durante la semana anterior a ser encuestado. En términos absolutos, hablamos de unos 240 millones de adolescentes en todo el mundo. La noticia la recoge 20minutos a partir de la difusión de la propia OMS.

Qué datos hay detrás

El trabajo se ha publicado en la revista The Lancet Global Health y no es un estudio nuevo de campo, sino una síntesis de encuestas poblacionales ya realizadas. Reúne 389 encuestas en 140 países y territorios, donde vive cerca del 60% de los adolescentes del planeta, con respuestas de más de 3,2 millones de chicos y chicas de entre 11 y 17 años. Actualiza unas estimaciones mundiales que la OMS había difundido en 2016.

El indicador de referencia es la recomendación de la propia organización: al menos 60 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada a vigorosa en esa franja de edad. Medido así, la media de días activos a la semana se queda en 2,7, y solo un 14% de los adolescentes declara moverse los siete días. Conviene tener presente que se trata de datos autodeclarados, es decir, de lo que cada joven responde sobre su propia semana, no de registros con acelerómetros.

Quince años sin avance

Lo que más subrayan los autores no es la cifra en sí, sino su estancamiento. En los últimos quince años los niveles de actividad física en la adolescencia apenas se han movido a escala global, pese a los planes y campañas impulsados en ese periodo. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, resumió que el progreso ha sido mínimo y que las niñas son las que quedan más atrás.

La brecha de género aparece en casi todos los países y regiones analizados: un 28% de las chicas dice no tener ningún día activo, frente al 22% de los chicos; y solo un 11% de ellas se mueve a diario, frente al 17% de ellos. Entre países las diferencias también son enormes: en algunos, apenas un 4% declara no tener días activos; en otros, la cifra supera el 40%.

El foco se desplaza al entorno

El mensaje que acompaña a los datos es quizá lo más relevante para quien trabaja con el movimiento. La OMS evita presentar el problema como una cuestión de voluntad individual. Tedros planteó que la respuesta no pasa por exigir más esfuerzo a los adolescentes, sino por construir escuelas, calles y comunidades donde moverse y jugar sea seguro, fácil y normal.

En la misma línea, Etienne Krug, responsable del departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de Enfermedades del organismo, insistió en que la actividad física no se reduce a ir al gimnasio, sino a mantenerse en movimiento a lo largo del día de formas distintas: desplazarse a pie o en bicicleta con seguridad, reducir el tiempo de pantalla y disponer de espacios donde estar activo. Krug recordó además que la adolescencia es la etapa en la que suelen fijarse hábitos que acompañan el resto de la vida.

La organización vincula la actividad física regular con la prevención de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades no transmisibles, y también con la salud mental y el desarrollo. Es un marco parecido al que han defendido quienes piden prescribir el ejercicio con dosis concretas en el ámbito clínico, y conecta con la idea, cada vez más repetida, de que caminar a diario no cubre todo lo que el cuerpo necesita.

La OMS cierra pidiendo medidas más firmes en educación, transporte, urbanismo, deporte y sanidad, con atención específica a los obstáculos que encuentran las chicas. Son precisamente esos obstáculos —horarios, seguridad, acceso, oferta de actividades— los que el informe señala como la pieza que lleva quince años sin moverse.